대한민국은 OECD 국가 중 자살로 인한 사망률이 세계 1위다. 2004년 이후 10년 넘게 OECD국가 중 자살1위를 달리고 있고 앞으로도 당분간은 아무도 따라오기 힘들 것 같다.

우리나라는 작년에 WH0가 발표한 2012년 보고서에 의하면 2012년 기준 조사대상 전 세계 172개국 중 자살률이 북한은 10만 명당 38.5명으로 2위이고, 대한민국이 10만 명당 28.9명으로 3위이다. 이 순위는 남미의 가이아나의 10만 명당 44.2명에 이어 자살과 관련해서는 전 세계에서 2, 3위 자리를 굳건히 지키고 있다.

2014년 발표된 통계에 의하면 경상북도의 자살률은 2013년 기준 경기, 서울에 이어 3위로 2만 245명이 한해에 자살했다. 10만 명당으로 환산하며 755.2명으로 전남에 이어 2위이다. 자살공화국의 오명에서 벗어나기 위해 대한민국 정부, 경북도가 이를 위해 어떠한 준비를 하고 있는지 궁금하다.

통계청 자료에 따르면 우리나라는 2011년 자살자수가 최고치를 찍었는데 한해에 15,906명이 자살로 사망했고 이 수치는 1달에 1,325명 일주일에 331명, 하루에 42명, 30분에 한명이 자살하고 있다. 이는 하루에 교통사고로 사망하는 사람의 세배에 달하는 수치이다. 10만 명당 환산하면 31.7명이고 2012년 28.1명으로 약간 줄었다가 2013년 28.5명으로 다시 올라가는 추세에 있다.

올해 6월 통계청이 발표한 ‘청소년통계’에 따르면 청소년 사망원인 1위는 인구 10만 명당 7.8명으로 자살이다. 특히 노인자살율도 급상승하고 있다. 이는 하루에 교통사고로 사망하는 사람의 세배에 달하는 수치이다. 10만 명당 환산하면 31.7명이고 2012년 28.1명으로 약간 줄었다가 2013년 28.5명으로 다시 올라가는 추세에 있다. 올해 6월 통계청이 발표한 “청소년통계”에 따르면 청소년 사망원인 1위는 인구 10만 명당 7.8명으로 자살이다. 특히 노인자살율도 급상승하고 있다.

자살충동은 세대별로 각기 다르게 나타나고 있다. 최근 노인 자살은 기대수명이 길어진 이유로 퇴직 후, 배우자 사별 후 외로움,경제적빈곤,노인성질환과 역할상실 등 4苦로 자살이 급증하고 있다. 중장년은 실직, 청년의 경우는 경제 불황으로 취업을 비관한 청년 실업자살이 사회적 관심으로 떠오르고 있다. 청소년들은 학교폭력과 외모비관, 입시 위주의 공부 스트레스로 자살의 충동을 느끼게 된다. 초등학생들의 경우는 부모들의 과도한 관심과 학업에 대한 압박으로 부모에 대한 분노가 극단적인 방법인 자살로 표출되고 있다.

자살은 매우 안타깝고 심각한 사회문제이지만 이제는 오히려 당연하다는 듯 담담하게 받아들이고 있는 듯하다. 늦은 감은 있으나 뒤늦게나마 2012년 3월부터 자살예방 및 생명존중문화조성에 관한 법률 시행되었고, 관련법에 의한 조례제정과 지자체 보건소내에 건강증진세터등이 만들어졌고, 자살예방 관련사업들이 진행되어 가고 있다.

자살예방 교육과 자살예방전문강사 양성 등 국내 자살예방교육에 선두에 서서 자살예방캠페인에 앞장서고 있는 김서업 한국자살예방센터 대구.경북 지부장은 자살에 대해 “ 자살은 개인의 문제가 아니고 사회적인 문제이기도 하다.그래서 자살을 사회적타살이라고까지 부른다.우리나라는 세계에서 10위권의 경제력을 가지고 있지만,자살예방 관련 올해 예산은 일본의 40분의 1에 달하는 76억이다. 정부의 보다 더 적극적인 예산투입과 실질적인 노력이 필요하다고 특히 심각한 청소년 자살을 줄이기 위해서는 정부와 학교 ,학부모,사회의 상호보완적이고 협력적인 시스템 구축이 절실하다.“고 강조했다.

-김서업 (한국자살예방센터 대구경북지부장)

김천황악신문  webmaster@hwangaknews.com

<저작권자 © 김천황악신문, 무단 전재 및 재배포 금지>