황악신문

<역사적 유래>

신라 흥덕왕 9년(서기 834년) 승려 도의(道義)는 절집을 짓기 위해 금릉 땅까지 왔다. 멀리서 보니 白馬가 누워있는 형상을 한 성스러운 산속의 좋은 터를 찾아 절을 짓고 신흥사라 이름 했다. 1901년에 모두 타 폐허로 지내다 1959년에 복원했다.

KTX김천역에서 바라본 백마산 전경

각 지역과 고을엔 진산(主山)이 있다. 농소면의 진산은 백마산이다. 누워있는 흰 말의 형국을 한 산이라는 말이다. 형국론은 중국의 풍수인 형세론이 들어오기 전 우리나라 전통의 풍수이론이다. 산의 생긴 모습을 보고 사람이다,용이다,닭이다,봉황이다,꽃이다,신선이다,선녀다 등등 이름을 붙이고 명당을 찾는 방법이다. 성스러운 말의 형상을 한 자락에 신흥사가 자리하고 있다.

그 고을의 진산을 파악하는 방법은 의외로 쉽다. 그 지역 학교의 교가를 보면 알 수 있다. 초등학교 시절 “백마산 봉우리에 아침 해 뜨고 오곡이 춤추는 곳 우리의 농소..”라는 교가를 열심히 불렀던 기억이 새롭다.

농소의 고찰은 고방사와 신흥사가 있다. 고방사는 잘 알지만 신흥사는 좀 낯설다. 오늘 찾아보니 신흥사는 입구에 그 흔한 안내판조차 하나 없다. 산을 내려오며 보니 A4용지로 코팅한 종이 한 장이 붙어 있었다. 마음속에 분노가 일었다. 중님들은 도대체 무엇을 하는 것일까? 일반 집에도 명패가 있는데 1,200여년의 역사를 가진 절집에 표지판 하나 없고 절집에도 안내판 하나 없다니?? 아무리 禪僧이 있다고 하더라도 이렇게 게으르단 말인가?

직지사의 말사라고 하는데 직지사는 절에서 시주는 받으면서 안내판 하나 세워줄 돈과 성의조차 없을까? 두껑이 열릴 정도로 火氣가 치민다.

연명리의 장승- 봉곡으로 가는 길이 더 편하다

시멘트로 포장된 농로를 따라 올라가다 보면 차를 비킬 공간조차 없다. 어디가 절인지 어디가 소방도로인지도 구분이 안 된다. 가다가 뒤돌릴 수나 있을까 걱정이 들어 중간에 차를 세우고 확인을 수차례 하고서야 겨우 절집에 도착할 수 있었다. 이 글을 보고 혹시 신흥사를 가고자 하는 이가 있다면 작은 차를 가지고 가거나 걸어가는 것이 이로울 것이다.