황악신문

향천리 400살 소나무

김천 직지사( 直指寺) 입구 향천리에 가면 평생 한 번 보지 못하면 후회할 만큼 수려한 소나무 한그루가 있다. 국내 어디에 내놓아도 빠지지 않을 최고의 소나무다.

사람의 만남도 인연이지만 나무와의 만남도 알 수 없는 힘의 이끌림이 있다. 생물이든 무생물이든 이번 삶에서 한 번은 만나야 하는 하늘의 뜻인지도 모를 그런 조우(遭遇)말이다.

향천리 400살 소나무

김천에서 50년 이상을 살아오면서,직지사 입구를 헤아릴 수 없을 만큼 드나들면서도 이 나무의 존재를 알지 못하고 살았다.

처음엔 이 나무를 만나러 간 길이 아니었다.

김수환 추기경의 아버지인 김영석이 1922년 55세 되던 해 직지사 길목의 옹기골 (지금의 향천리 합천)동네인 지대골 양지마을로 대구에서 이주해 출가한 맏딸 김명례, 사위 김기출과 함께 옹기전을 차리고 아내인 서중하(마르띠나)가 41세에 지대골에서 임신해 대구 남산동에서 김수환 추기경을 낳았다는 기록을 근거로 옹기전의 흔적을 찾아 나선 길이었다.

향천리 400살 소나무

기날못을 지나 향천3리에 갔다가 주민들에게 옹기전을 물었으나 잘 몰라 다시 돌아 직지사 방향으로 향하다 대항면 사무소 뒤쪽에 차를 세웠다.

오래되어 세월의 흔적을 고스란히 간직한 낡은 이발관 주인에게 옹기골을 확인 후 차를 돌리다 우연히 소나무 안내판을 보게 되었다.

큰길에서 조금 걸어 들어가니 언덕에 우뚝 선 소나무를 보고 숨이 멎을 뻔 했다.

향천리 400살 소나무

반백년 가까이 김천에서 살아왔지만 가까운 곳에 이렇게 아름다운 소나무가 있다는 것을 여지껏 모르고 살았다니,,,,

소나무는 曲,形,皮를 보는데 아름다운 외피는 무엇이라 형언하기 어려웠다.

땅 가까이에서 둘로 갈라진 줄기는 11미터에 이르고 넓게 펴진 가지는 15미터다.

인간이라면 엄두도 못낼 오랜 세월을 살아왔지만 여전히 너무나 싱싱하다.

우람한 몸체와 촘촘한 비늘로 덮힌 줄기, 자연스러운 가지들!

세상의 그 어떤 아름다운 미인과 견주어도 전혀 부족함이 없다.

향천리 400살 소나무

야트막한 언덕위에서 마을을 내려다 본지 어언 400여년! 이 나무는 직지사를 오르내리는 수 많은 사람들과 미래 한국의 천주교를 이끌어갈 김수환 추기경의 잉태를 다 지켜봤을 것이다.

人傑은 地靈이라는데 김천을 빛낸 세 사람의 시인을 비롯한 문인들과 천주교의 巨木인 김수환 추기경의 탄생에 황악산과 이 신령한 나무의 기운이 깃들었다고 하면 혹자들은 불경하다고 할지 모르지만 이 글을 쓰고 있는 나는 그리 믿고 싶다.

또 소나무는 신작로가 생기고 철로가 놓이고, 철마가 달리는 시대의 변천사를 아주 생생히 기억하고 있을 것이다.

향천리 400살 소나무

조선시대 이 땅은 황간군 황남면에 속하다 1906년에야 김천땅이 되었으니 이 아름다운 소마무가 김천의 나무가 아닐 뻔 했다.

향천리 지천마을은 1760년대 해주 정씨 선비가 살기 시작해 마을이 형성됐고, 소나무의 별칭인 직지문인송의 안내판에도 옛날에 해주 정씨가 심었다고 알려져 있다.

대항면사무소 일대는 직지천과 방하천이 합류한다고 해서 合川이라 한다. 1930년대 처음 보통학교가 설립된 마을이라 학교동이라고도 한다.

무너진 옹기가마의 흔적

이 마을에는 조선시대부터 옹기를 굽는 옹기굴이 있었는데 6.25전까지도 송씨성을 가진 형제가 옹기를 구워팔면서 큰 돈을 벌었다고 한다.

이 옹기전은 무너져 폐허로 변했지만 여전히 그 흔적은 확인 할 수 있었다.

1914년 지천,합천,묘내,방하치를 합해 아름다운 마을이란 의미로 향기香자를 써서 향천리로 고쳤다.

황녀의 마을

인근에 소설가 유주현이 1975년 발간한 역사소설 ‘皇女’의 배경이 된 방아치 마을이 있다. 고종황제의 숨겨진 옹주 이문용이 엄비의 질투에 목숨을 유지하기 위해 젊은 유모와 황악산 기슭 방앗골에 숨어 어린시절을 보냈다는 내용인데 지금은 “황녀의 마을”이 조성되어 서울에서 은퇴해 낙향한 화가들이 마을을 이루어 살고 있다.